河出昆仑，色白，所渠并千七百一川，色黄。
这是古书《尔雅·释水》中关于黄河的记载，说黄河发源于昆仑山脉，最初的水色清澈透明，因流经途中吸收了一千七百条河流，最终变成掺杂着泥沙的滚滚黄水。
中国最大的河流是长江，文化底蕴最浓厚的却是黄河，这条河流从遥远的青藏高原巴颜喀拉山北麓出发，流域总面积79.5万平方公里，一路向东造福了青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、山西、陕西、河南及山东9个省。
因为孕育了华夏文明的起源，华夏族人把黄河亲切地称为“母亲河”。也因它承担着孕育文明的重任，从石器时代开始，古人一直没有停止对黄河的研究，但所有的研究也只是局限在大概轮廓，真正源头直到现代才被找到。
碗口大的源头
黄河的发源地具体在约古宗列盆地，约古宗列在藏语的意思是“浅锅”的意思。它位于4500米海拔的高原地区，而约古宗列这口“锅”并不小，它是一块长40公里、宽60公里的盆地。
这口盆地积聚着大大小小100多个小水泊，从鸟瞰的角度来看，它像极了一个棋盘，一道道水泊最终汇聚成一条条小溪。
关于黄河的源头，网上众说纷纭。有人说三只泉眼，有人说七只泉眼。
实际上，无论多少只泉眼都是不严谨的说法。比较正规的说法，在约古宗列有两处泉眼，在卡日曲有五处泉眼。这些泉眼的数量并不是固定的，随着地理气候的影响，泉眼的数量、尺寸、出水量也会有所变化。大多数泉眼只有碗口一般大小，有的泉眼只有大拇指粗细。
寻找“龙眼”的千年之旅
这条神秘而重要的河流到底来自哪里，是什么样的源头造就这么澎湃大气的河流？这些疑虑一直困扰着古人，他们也从来没有停止过探寻黄河源头的步伐。
最早探寻黄河源头是先秦以前的人，比如上古传说“大禹治水”，尚书中记载，大禹在治水的过程中认定黄河的源头位于“积石”。这里所谓的“积石”应该是青海省的循化撒拉族自治县。
“大禹治水”的真实性并不明确，因为它只是以传说的形式出现。自大禹以后的商朝、周朝、秦朝、汉朝都很少提及黄河源头，这段时间是古人探寻黄河源头的空白期。
直到唐朝建立，李唐家族缔造了封建社会空前的盛世局面，地理知识和科技技术都得到前所未有的进步，再加上周边的附属国与唐朝建立起友好的往来关系，使得唐朝人的脚步拓展到西北一带。
唐朝人首次发现黄河源头并不是科技与好奇心的驱动，而是在一场对外战争的过程中。
贞观九年三月，吐谷浑又开始不安分，李世民钦点侯君集出征。唐军在行军打仗时，途径望积石山，意外地发现了黄河的源头。侯君集毕竟是军事家，对于地理要志没有兴趣，他只是把黄河源头当作行军打仗的见闻讲给李世民，具体描述并没有被记载下来。
唐朝以后是文明极度繁荣的宋朝，但因为宋朝没有完成大一统，对西部和西北部没有控制力，也就没有条件去寻找黄河源头。直到元代建立，元世祖想知道蒙古人的地盘到底有多大，故而派人统计绘制元代地理，同时把黄河源头列为重要的勘察任务。
从元大都出发，经过四个月的长途跋涉，终于来到一个叫“星宿海”的地方。“星宿海”位于元朝的朵甘思西部，这里是一片荒芜之地，恰在此地找到了数十个黄河“龙眼”。
元朝的黄河探寻之旅已经十分接近“真相”，也得到世人的普遍认可。
数百年后，中国历史最为风流倜傥的乾隆皇帝诞生，他也对黄河的源头颇有兴趣，便派阿弥达沿着元朝人的踪迹踏上寻找源头之路。功夫不负有心人，清朝人在前人基础上把源头范围确定为现在的卡日曲河。
虽然“卡日曲河”距离真相只有半步之遥，但它始终不能被称为源头。
1952年的新中国，国运蒸蒸日上，管理黄河的部门成立一支黄河源头勘察小组。在四个月的科考后，他们发现黄河的真正源头是玛曲，也就是当今的“约古宗列曲”。
但这份勘察结果，很多人并不认同。26年后为了进一步证实此事，青海当地自发开始探寻黄河源头，结论却与清朝探寻结果一样，认为卡日曲才是黄河的源头。
理由是卡日曲的水量要比约古宗列曲更丰富，而且水的颜色更接近与黄河的颜色。问题是卡日曲的出水量实在太小，泉眼只有“碗口”一般大。
有意思的是，7年后关于黄河源头的辩论再次反转。青海当地的探寻结果被推翻，玛曲再次被定为黄河的源头。
更有趣的在后边，由国家层面正式出面，根据“河源唯长、流量唯大、与主流方向一致”的原则，将卡日曲确定为黄河源头。从此“卡日曲”源头之说正式确定下来。
寻找源头为什么这么难?
说到这会有人疑问，现在的科学技术如此发达，为什么寻找黄河源头如此费劲？
事实不是大家想得那么简单。地理勘测离不开科学技术，但科学技术无法代替人力，必须要人力亲自到现场才能确认。
而黄河源头所在之地是一片人迹罕至的地方，很少有人敢去满足自己的好奇心。
首先是那里的地质结构过于复杂，存在着太多不可控的因素。约古宗列盆地是一块高原盆地，它的地质结构是由中元古代的结晶层构成，表面上坑坑洼洼，内部十分“脆弱”。
如果没有充足的准备和运气，直接进入这片盆地会面临陷入泥沼或掉入地层空隙的风险。
此外，由于这里的生态比较完整且原始，各种凶猛野兽遍及此地。人类在这样的地理环境中，很难完胜那些凶猛的野兽。
道德经说，上善若水，水善利万物而不争。
黄河是一位君子，从微小的泉眼开始，经过涓涓细流的汇入，最终成为波涛汹涌、奔流不息的母亲河，孕育了五千年华夏文明以及滋养了河流两岸的华夏儿女。