甲烷俗称“瓦斯”，是一种有机化合物，是含碳量最小的烃，分子式为CH₄；它在自然界中的分布很广，是天然气、沼气、油田气及煤矿坑道气的主要成分，作为燃料及制造氢气、一氧化碳、氢氰酸及甲醛等物质的原料，被广泛应用于民用和工业中。
甲烷是如何被发现的呢？
前1046年-前771年，我国西周时期的成书《易经》中“象曰：泽中有火。”这里的“泽”是指沼泽，“火井”则是我国古代人们给天然气井的形象命名。不过由于技术与认识的局限，古代的中国人并没有将甲烷与天然气区分开来进行单独的研究。
在1776年11月，意大利物理学家亚历山德罗·沃尔根据本杰明·富兰克林关于“可燃空气”的论文，在瑞士的马焦雷湖中发现了甲烷。沃尔在沼泽中收集冒出来的甲烷，直到1778年成功分离出纯的甲烷气体，他还利用电火花装置成功点燃了甲烷气体确定了甲烷的可燃性。
到1874年，范霍夫提出了甲烷的四面体假说：即甲烷分子中，碳原子位于正四面体的中心，连接氢原子的四个键伸向四面体的四个顶点。在此之后，随着化学键概念以及量子化学的先后诞生，人类对于甲烷分子构型的理论解释才日渐完善。
甲烷具有哪些危害？
甲烷对人基本无毒，但若空气中甲烷浓度达到25%-30%时，会引起头痛、头晕、乏力、注意力不集中、呼吸和心跳加速、共济失调，若不及时远离，可致窒息死亡。
2018年8月8日，浙江广盛环境建设集团两名环卫工人在排查新城荷花河道污染原因时，发生甲烷中毒事故，造成1人死亡，1人受伤。
2021年6月13日，湖北省十堰市一社区集贸市场发生重大燃气爆炸事故，造成26人死亡，138 人受伤，其中重伤37人，直接经济损失约5395.41万元。
因此，加强对大气中甲烷浓度的实时监测，对保护人们的生产安全起到非常重要的作用。
如何监测空气中的甲烷浓度？
祥控甲烷检测仪XKCON-700-LCH4是专用甲烷气体检测的监测设备，采用光谱吸收原理，光源发出的激光经过传感器探头内的甲烷气体时，光在传感器探头内被吸收，光强发生变化，通过检测光强的变化，即可检测出甲烷浓度值。因此，也被称为祥控激光甲烷检测仪。
祥控甲烷检测仪XKCON-700-LCH4支持0-100% VOL量程的超高测量范围，支持量程定制；采用铝合金防爆外壳，防护等级为IP66，防爆等级为Exd IICT6 Gb/Ex tD A2s1 IP66 T80℃；设备自带声光报警器，支持现场高分贝声光报警；通过RS485、4-20mA或HART等通信方式，实现远程实时监测。
激光甲烷检测仪具有哪些优势？
与电化学或热催化甲烷检测仪相比，激光甲烷检测仪不会发生中毒或老化现象，而且在常压条件下，激光式甲烷检测仪不受压力和湿度变化的影响，免调校；与红外甲烷检测仪相比，激光甲烷检测仪响应速度快，抗湿、抗震动能力强，工作稳定可靠。
同时，祥控激光甲烷检测仪对甲烷具有唯一选择性，不受其它气体、水蒸气、粉尘的干扰，无传感器中毒现象，且无需校准，极大的减少了维护成本。因此，被广泛应用在电子、石油、石化、化工、化学、煤矿、冶金电力及环保、水处理、医药、造酒、沼气工程等其它存在甲烷气体的工业及民用场所。
据了解，甲烷不仅可以当燃料提供热量，还是仅次于二氧化碳的重要温室气体，可以为地球保存热量。在过去20年间，它对气候变暖的作用是二氧化碳的84倍。所以，在气象监测中也常常可以看到甲烷检测仪的身影。