我们看中国历史书的时候,经常会看到天子封某某人爵位。有公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。巧合的是,在西方,特别是英国,直到现在仍然保留着爵位。我们在电视中常会看到,英女王给某某人赐爵位。而且,英国的爵位中也有公、候、伯、子、男等。那么中国和西方的爵位一样吗? 他们各自都代表什么意思呢?

我们首先来看中国古代的爵位分封制度。中国古代经过夏朝和商朝的发展,到周朝时,各种制度逐渐完善起来。西周时期,周朝天子根据当时全国的情形,推行了分封制度和宗法制度。建立了一个登基森严,制度完备的封建社会。

中国古代爵位等级划分,中国的爵位与西方的区别-米圈号

中国有“公侯伯子男”五等爵位,为何欧洲也是一样的?

当时整个社会被分为五个等级,在金字塔尖的是周天子一人,往下一级是数量很少的诸侯,往下是不多的卿大夫阶级、卿大夫之下是士阶级、最下层是数量最庞大的庶民。

那么这五个等级是怎么样的从属关系呢?简单来说,周天子是王,普天之下万民皆为天子所有,万邦之地也皆听命于天子。这里的万邦,就是周天子分封出去的,让诸侯代为管理的邦国。诸侯有自己的邦国,可以设立自己的小朝廷,但是必须听命与天子,其实诸侯就等于封地的最高领袖。

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卿大夫位于诸侯之下,卿大夫是一批实干家,他们的职责是辅佐周天子和各诸侯,管理天下和各诸侯国内的事物,类似于我们所说的大臣。

士分为两种,一种是做官的,一种是不做官的。做官的士,通常级别较低,但是也负责处理公共事务,类似现在的事业单位工作人员等。不做官的士,和社会上的“农民、手工业者、商人”构成了人们常说的“士农工商”。可以简单理解为读书人。

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庶民数量最庞大,但是地位最低。属于被统治阶级。在西周时期,士以上称为贵族。在所有贵族阶级里,诸侯又最特别,内部还分为五个阶层,就是“公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵”。

首先是最尊贵的公爵,受封公爵的,通常都是前朝皇族,周天子给予前朝皇族最高的礼遇,比如殷商的后裔,被封在宋地,称为宋公,他就是公爵,但是宋国就在周天子眼皮底下,土地又很小,除了爵位高,实力很一般。

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接下来是侯爵和伯爵,这两个爵位一起说,因为他们承担的任务类似,基本上都是被天子安排在各重要地区的封疆大吏,占有肥沃的土地,手上掌握重兵,是维护周朝统治的核心势力。通常他们都是为周朝立下大功劳的功臣,才被受封,这里面有皇家自己人,也有非皇家的人,姜子牙就被封为侯爵。比如齐、鲁是侯爵,秦、郑是伯爵。

子爵和男爵也可以一起说,他们通常都是王族和公爵的子孙后世分化而来,比如庶出的儿子们。子爵和男爵的势力通常较小,但也不乏慢慢发展壮大的,比如吴、楚就是子爵。

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接下来我们来看看西方的爵位。我们以英国为例,其实英国是有七个爵位的,前面五个和中国一样,但是英国多了“准男爵和骑士”两类,但是这两者不属于贵族阶层,虽然有受封的爵位,听起来很厉害,实际这两类还是属于平民阶层。

但是为什么中国和英国的爵位名字一样呢?其实这是翻译的原因,当年翻译的时候,发现中国和英国的贵族爵位,正好都是五个,那么干脆就沿用了西周的爵位来命名。英文中的这五个贵族爵位,分别是公爵Duke、侯爵Marquess、伯爵Earl、子爵Viscount和男爵Baron。

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总结:和中国类似的是,英国的公爵也是领主,侯爵和伯爵也是封疆大吏,子爵的封地最小。不过英国的男爵数量较多,后来就没有了封地,有点像中国的“士”阶级。