1998年，14名飞行员入选我国首批航天员。截至2021年，这14人中只有一人没有执行过飞天任务又仍在现役的，他就是邓清明。多次备份、多次与梦想擦肩而过，今年56岁的他，始终在坚持训练。11月28日，中国载人航天工程办公室发布，费俊龙、邓清明、张陆3名航天员将执行神舟十五号载人飞行任务。
邓清明，男，1966年3月16日出生，江西省抚州市宜黄县东陂镇人 [1] ，中国首批航天员。
1998年1月5日，中国人民解放军航天员大队成立，邓清明成为14名首批航天员之一。
18岁那年邓清明参军，是空军战斗机飞行员 。
1997年年底，邓清明离开空军部队，被挑选入航天员队伍。神九、神十、神十一飞行任务，邓清明三次进入备份乘组。后两次，宣布备份命令后，他待在发射场，目送着战友，直上九天。
2010年，邓清明被选入了强化训练队，成为神舟九号飞行任务备份航天员。
2013年，神舟十号任务，邓清明因微乎其微的分差，再次与梦想失之交臂。那一年，邓清明47岁，他并不知道“神十一”会是什么时候。
其中，2013年体检的时候，邓清明身体里查出一个非常细小的结石。对于普通人来说，这种小结石通常是不用管的，但航天员不行，邓清明毅然选择接受手术。
第一次手术时结石没能完全取出，后来医生只能在他肾脏里埋了一根管子。一个多月的时间，邓清明一直带着管子，也尿血了一个多月。女儿邓满琪看着爸爸遭罪，心疼得直掉眼泪。
直到第二次手术邓清明的结石才被成功取出，邓清明说：“为了飞天，再大的痛苦我也愿意承受。已经等了16年了，绝不能因为这几块小石头受影响。”
2014年，航天员大队有五名航天员因为年龄原因停航了。停航停训仪式后，同是“神九”“神十”飞行任务备份的陈全对邓清明说：“不管主份备份，都是航天员的本分。老邓，你要努力，不要放弃。”
邓清明说，这辈子，他都忘不了这句话。不管飞天之路多么艰难，他从未想过放弃。
2016年神舟十一号任务，邓清明再次作为备份航天员来到酒泉卫星发射中心。
发射前一天，总指挥部召开会议，宣布由景海鹏、陈冬执行神舟十一号任务。邓清明说当时听到结果时，的确蒙了一下，他感受到整个大厅的目光都集中在自己身上。“当时什么都说不出来，停了一会儿，我转过身面对海鹏，紧紧地抱住了他，说了一句：海鹏，祝贺你！海鹏也深情地回了一句，谢谢你，兄弟！”
那时，他虽有遗憾，虽有不甘，但是他深知面对谁上谁不上的问题，航天员首先应该想到的是任务、是使命、是国家；那时，整个问天阁大厅寂静无声，许多人都流下了眼泪。
截至2021年10月，邓清明是唯一一位没有执行过飞天任务，又仍在现役的首批航天员。
2022年，中国有两次的载人航天飞行任务，邓清明迎来了最佳的飞天时机。
2022年4月份，航天员系统总设计师黄伟芬就曾表示：神舟十五号乘组成员已经选定，那时候神舟十二号医学隔离还没有结束，神舟十三号还在执行任务，神舟十四号已经准备出发。这句话一下子就将神舟十五号乘组成员缩小到7人之间：杨利伟、费俊龙、景海鹏、刘旺、张晓光、邓清明，张陆。
加上2023年空间站的空间站任务基本由第三批航天员和载荷专家执行，那么作为第一批航天员的邓清明迎来最佳时机。
24年来，邓清明一直在参加训练，身体条件和技能都是具备的，这就意味着神舟十五号是56岁邓清明的绝佳机会，原因有四：
第一：年龄方面不是问题。
虽然邓清明生于1966年，今年已经56岁了，但是比他大2岁的聂海胜曾以57岁出征太空。
杨利伟出生于1965年，今年57岁，最近在珠海展上还表示，自己是一名合格的航天员，作为特殊备份可以随时执行飞天任务。
第二：执行任务方面。
此前的飞天任务属于空间站“建造阶段”，随着梦天和问天实验舱的组合完毕，空间站迎来了“运营阶段”，此时的重点是在科学实验上。
也就是说神舟十五号开始，航天员重点是不再是驾驶和建造，而是分工明确，这也是为什么第三、四批航天员招募既有驾驶员，也有载荷专家，还有航天工程师的原因。
分工细了，邓清明就不需要像现在的神舟十四号乘组那样，既要干“体力活”，还要干“技术活”，选择一个擅长的就可以了。
第三：常态化运营方面；
神舟十五号将与神舟十四号乘组在“太空会师”，共同生活5-10天，这是对于第一批、第二批航天员来说，意义重大。既然是“会师”，又处于“常态化运营”阶段，怎么能少了第一批航天员唯一没有上过太空的邓清明呢？
前两代航天员建造完成空间站，后两代运营好空间站，这样的安排才算“常态化”。
第四：经验方面；
邓清明虽然没有上过太空，但是地面经验丰富。可以说他在地面的另一个空间站里已经历练了无数遍，作为“师哥”，他非常细心，还经常给第二批航天员指导。所以，这次执行任务十分有优势。
001号指令长需要有飞天经历，那么就是要从费俊龙、刘旺、张晓光、景海鹏中产生。002号、003号协助员：邓清明、张陆。
在第一批航天员中，除了邓清明之外，李庆龙（退役）、吴杰（退役）、陈全（退役）、潘占春（退役）、赵传东（退役）都没有实现自己的飞天梦想，让我们记住他们的名字。
在叩问苍穹的飞天梦里，有无数个“邓清明”，虽未披甲征战，已是鞠躬尽瘁。
他们从韶光年华到鬓发染霜，数十年始终默默坚守和拼搏，正是因为有了他们的付出，中国离实现航天强国的梦想越来越近。
“功成不必在我，功成必定有我”这是邓清明真实写照，正是邓清明的甘愿“备份”才让中国航天事业“有备无患”；
正是邓清明的甘于“无名”，才让中国航天事业的成就“举世闻名”。
预祝神舟十五号发射圆满成功！