愚人节也称万愚节、幽默节，是西方的一个有名的节日。
愚人节已出现了几百年，对于它的起源众说纷纭。较普遍的说法有以下两种。
第一种说法是，愚人节与十六世纪法国的一项新年改革有关。
1564年，法国国王查理九世推行新的纪年方法，即现在国际社会通用的公历纪年法。
在当时这种纪年法也被叫做格里高利历，这是因为这个纪年法是由意大利天文学家等共同提出，由罗马教皇格里高利颁布。
这个立法规定以每年的1月1日为一年之始。
但一些因循守旧的保守派反对这种改革，依然固执地按照旧历——儒略历，把3月25日到4月1日作为新年节日来庆祝，并且还在4月1日这一天互送礼品，共同庆祝新年。
主张改革的人对这些守旧者的做法大加嘲弄。并且在4月1日，故意通知守旧派参加假招待会和送假礼品给他们。
当保守派兴高采烈地接受邀请到达邀请地时，发现自己上当受骗，被改革派愚弄了。
于是改革派就把这群保守分子称为“四月傻瓜”或“上钩的鱼”。从此，人们在4月1日便互相愚弄，成为流行的风俗。
第二种说法，愚人节是与希腊神话有关。
农业女神德墨忒尔是万神之王宙斯的姐姐，也是他的妻子。
宙斯凭借着神王的地位，闹出了许多风流韵事，给得墨忒尔带来了无穷无尽的烦恼。
但是好在，德墨忒尔和宙斯有一个聪慧、美丽的女儿，青春女神——珀耳塞福涅。
没想到的是，却因为爱与美女神阿芙罗狄忒的泄愤，让自己的儿子小爱神厄罗斯，给了冥王哈得斯一箭，让他深深地爱上了他的侄女兼外甥女珀耳塞福涅。
于是，哈得斯准备将珀耳塞福涅带到他阴暗的冥府中去。在珀耳塞福涅不知情的情况下，哈得斯用“强”的办法把她弄到了地府。
哈得斯得偿所愿，但是珀耳塞福涅的母亲农业女神德墨忒尔，却因为无故失踪的女儿发了火。
这位女神降罪于大地，江河干涸，庄稼欠收，她如同疯子一样地寻找女儿，而众神却因为她的疯狂举动，对她也逐渐由同情转为厌恶。
众神开始不断地愚弄德墨忒尔，女神在不知情的情况下，屡屡被骗。
后来，当她得知众神的“好意”，原来是在哄骗她，她便把整个地域辽阔的岛屿弄得赤地千里，饿殍遍地。
一天，她在寻找女儿的时候，无意看到天空中的太阳神赫利俄斯。女神猛然想到，天底下发生的任何事情，都不可能逃过太阳神的双眼。
伟大的太阳神怜悯女神的遭遇，将实情告诉了德墨忒尔。
但是，为时已晚。她的女儿珀耳塞福涅在哈得斯的威逼利诱下，已然成了尊贵的冥后，无法再到地上和母亲团聚了。
德墨忒尔知道自己受了众神的欺骗、愚弄，更是气恼。于是，她让全世界的植物一起凋零，所有的庄稼全部枯死，大地上不允许出现一丝绿色。
这样一来，天上地下全部乱了套。大量饿死的亡魂来到冥府。把冥王哈得斯弄得心烦意乱。
而众神因为得不到人间的祭祀和礼物，一个个饿得面黄肌瘦。
眼看天庭不保，宙斯没办法，只好让珀耳塞福涅每年有1/3时间住在冥府，2/3时间则返回人世，侍奉她的母亲。
在这个故事里，农业女神德墨忒尔充当了一个十足的傻瓜。她不知道爱神的把戏，不知道丈夫和哈得斯的同谋。
事件发生后，又被众神支得团团转，屡屡受骗上当，被人戏弄。
此后，人们便设立了愚人节，用善意的谎言，告诫那些自以为聪明的人，不要由于轻信，干出贻笑大方的蠢事。
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