很多事情我们习以为常，却又不知来源。当一个人犯下错误并想方设法将罪状“移花接木”给别人时，被冤枉的人我们常常称之为“替罪羊”，这种说法在中国、外国通用，那么，到底是怎么流传下来的呢？而且为什么不是替罪猪？替罪牛？
替罪羊对应英文有scapegoat、whipping boy。几乎世界各地都习惯于用“替罪羊”一词，比喻代人受过的人。今天正合君就跟大家聊一聊这一词的来源。
在我国古代，最早的祭祀都是采用人祭，随着时代发展人们逐渐用牛羊来替代，按照《礼制·王制》的说法，诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊。牛在我国古代作为重要的农耕、运输工具，地位远高于其他动物，甚至平民百姓如果杀牛吃牛肉还会被定罪，祭祀时牛是最高等级其次才是羊、猪等。
有时候羊还要代替牛来祭祀，《孟子·齐桓晋文之事》中有记：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：‘牛何之？’对曰：‘将以衅钟。’王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’对曰：‘然则废衅钟与？’曰：‘何可废也？以羊易之！”
讲的就是齐宣王有次见到下面的人牵牛要去祭钟心怀不忍，便让下面的人拿羊来替换，除此之外羊在祭祀等应用场景远大于其他牲畜，所以久而久之，我国就有了“替罪羊”这个说法。
在国外，有关于替罪羊的说法要从《圣经》中的故事说起，挪亚后有个叫亚伯拉罕的闪族人，他99岁时老来得子。一天，耶和华突然降临，要他杀了自己的儿子以撒献祭。收到神旨后的亚伯拉罕毫不犹豫的上山准备祭祀，在即将落刀时，天使飞来拉住其手，不准他杀子，告诉他只是耶和华的考验，并改用羊来做为祭品。
另一则故事则是古犹太人在赎罪日时，会准备两只羊，一只放到祭祀台献祭给上帝，另一只古犹太人会将手放在羊头上祷告，将古犹太人过去这一年所犯下的罪恶转移，然后将羊放走，自生自灭，也就是所谓的替罪羊了。
而且羊在《圣经》中主要代表的是跟上帝作对的人，他们会被称为“被恶魔迷惑的羔羊”，所以在很多故事中用来代替人牺牲或替罪的都用羊来表示，其实本质也是人，不过是跟上帝作对的人。
总的来说，不论是中国还是外国，羊最开始都是用来代替人祭祀的牲畜，随着时间发展，和羊在人类社会中的地位等因素综合起来，用羊来代替人替罪这一行为慢慢衍化到了人和人身上，就有了“替罪羊”的形容。
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