众所周知，淮海战役是解放战争时期三大著名的战役之一。那么，关于这场战役的主要指挥员是谁的问题，过去一般都认为，淮海战役是在淮海战役总前委的指挥下进行的，而淮海战役的总前委机构总共有五个人，排名是刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕和谭政，其中邓小平是前委书记，刘伯承、陈毅、等人是常委。
然而，在淮海战役开战之前，有一个重要的人事调动，就是把陈毅从华野调到了中野。其实，中野原本就有刘伯承和邓小平，按道理来讲，中野的领导力量并不薄弱，而当时华野差不多有40万大军，而中野只有15万人，并且华野的部队和装备都远远大于中野，为什么没有加强华野的领导力量，反而还要把陈毅调到中野呢？
这样的话，总前委的五位委员中，就有三位常委在中野了，其成员结构好像不大合理。关于谁来指挥淮海战役，中央在用人上，可以说是绞尽脑汁了，心目中的统帅是粟裕，但又不好实行，论资格，刘伯承、陈毅、邓小平的官职和资历，都远远在粟裕之上，如果强行任命，双方都不好处理，怎么办呢？
事实上，粟裕也是两次拒绝了华野司令员和政委的职务，所以中央最后成立了一个淮海战役总前委这样一个机构，以便于统一协调行动，实际上，就是把陈毅调到总前委这个所谓的最高领导机构去，让粟裕独掌华野这个绝对主力大部队，以便粟裕不受羁绊，大显军事才能，这也就出现了陈毅人在中野，但是他还兼任着华野司令员和政委的奇特现象。
然而，在这个时候，华野真正的指挥权，其实是在代理司令员和代理政委粟裕手里，这样的人事安排，足以显示了毛泽东的大智慧。在淮海战役中，中央发给淮海总前委的每一封电报，同时也都发给了华野粟裕那儿。要知道，淮海总前委和华野粟裕的关系，是领导和被领导的关系。
按照正常的逻辑，应该是中央给淮海总前委指示，然后再由前委传达命令给华野粟裕，从这个角度来看，淮海总前委这个机构，实际上并没有指挥华野，而是中央直接指挥华野。另外，中央给华野粟裕的电报，毛主席还特别指示“不用事事请示，可以自行决断”，这等于是给了粟裕先斩后奏的权利，这在人民解放军战争史上，也是非常罕见的，这也充分显示了中央对粟裕的高度信任，以及对他指挥能力的肯定。
因此，在淮海战役中，粟裕虽然处于四号人物，但就是这位四号人物，却以华野代司令和代政委的职务，实际是就是淮海战役的主要指挥者。