我们纵观中国历史上的几代君王，出现了很多明君，有的是文治武功出色，有的是开疆扩土，收复失地，也有的以仁义道德著称。但是这些明君，却也有着一些缺点。比如秦始皇，武功可以说盖世无双，但是也是一位暴君，被很多人批评指责，再比如李世民，虽然开创盛世，但也曾玄武门之变，杀害了自己的亲兄弟。
可是历史上有一位皇帝，他33岁登基称帝，在位仅仅6年，就被称为历史上第一明君，后世对他的评价，全部都是歌功颂德，从未出现指责的情况，此人就是周世宗柴荣。
众所周知，赵匡胤是通过陈桥兵变，被手下的人黄袍加身才当上了皇帝，随后就建立了北宋，但实际上，赵匡胤那可是站在了巨人的肩膀上，这个巨人就是柴荣。可以说没有柴荣，赵匡胤也不可能建立北宋王朝。
柴荣在很小的时候，就生活在社会底层，他太知道老百姓的疾苦了。柴荣说，希望上天能给他30年的时间，其中10年开疆扩土，统一天下，10年让百姓过上安居乐业的好日子，10年让天下太平。
只可惜，上天没有给他30年的时间，只仅仅给了他6年的时间。柴荣在五代的乱世，后来投奔了姑父郭威，被郭威收为了养子 。后汉建立后，郭威任枢密副使，柴荣也被封为大将军，那时柴荣才24岁。
后来汉隐帝把郭威的亲属全部杀害，郭威一怒之下建立后周，柴荣以皇子的身份协助郭威处理政务。显德元年正月，郭威去世，因为郭威生前的两个儿子不幸夭折，柴荣接替了郭威的位置，成为了后周第二任皇帝，也就是周世宗。
可能有人说，柴荣继承了皇位，这不是天上掉馅饼吗。其实并不是，因为柴荣所处的五代时期，是中国历史上最动荡的时期，皇帝基本上经常换，而且朝代混乱，民生凋敝。柴荣刚继位的第10天，一个大危机就来了。
北汉勾结契丹前来进犯中原，当时大臣们惧怕契丹的勇猛，纷纷劝柴荣投降。可是柴荣却不怕契丹，反倒是御驾亲征，抵御契丹铁骑。柴荣在战场上亲自冲锋陷阵，后面的将领一看皇帝都冲出去杀敌了，自己也不好在队伍里待着，也随着皇帝冲了出去，后周将士像打了鸡血一样，各个勇猛无比，契丹军队很快被打的丢盔弃甲，溃不成军。
经此一战，柴荣的威名至此建立。随后柴荣开始整顿士兵，减少赋税，招抚流亡之徒，很快中原大地呈现出一派欣欣向荣的面貌。柴荣又进攻蜀国，收复了四川，同时也对一些少数民族形成了强有力的震慑。
柴荣又经过了2年的时间，3次御驾亲征攻打南唐，南唐的军队平时养尊处优，根本不是柴荣军队的对手，逼着南唐退守江南一带。
柴荣39岁那年，在征讨契丹的途中不幸染病身亡，一代雄主至此陨落。如果上天能再给柴荣几年的时间，那么燕云十六州必然会回到柴荣手里，天下一统也是指日可待。可惜天妒英才，柴荣病死之后，只留下了一个八岁的儿子，这给赵匡胤夺取皇权提供了十分便利的条件。