1969年8月13日，我国一支边防巡逻分队进行日常巡逻，行至铁列克提遭遇前苏军数百人的伏击，经过4小时激烈战斗，中方巡逻队官兵全部壮烈牺牲，苏军控制了铁列克提地区，这就是中苏铁列克提冲突事件。
赫鲁晓夫上台后，公开否认斯大林的一切成果，提出“和平过渡”，中苏双方开始产生分歧。赫鲁晓夫执政时期（1953－1964）后期中苏两党和两国政治和经济关系恶化，撕毁两国签订的协议，中止援助，在共和国困难时期要求中国偿还项目资金，包括中国人民志愿军抗美援朝用的苏造飞机、坦克、枪支弹药、装备、物资。
1964年10月14日，勃列日涅夫参与推翻赫鲁晓夫的政变，任苏共第一书记。勃列日涅夫执政后，前苏联军事力量大大增强，核武器的数量超过美国，成为军事上的超级大国。勃列日涅夫意图干涉中国内政，两国关系迅速恶化并演变成两国的军事对峙和局部军事冲突。他任期间，曾想用核武器攻击中国并已挑起边界事件1700余起。
1969年3月2日，前苏联方声称有中国人悄悄潜入珍宝岛，打着维护领土完整的旗号派遣边防巡逻队上岛驱逐。中方早已知悉苏联的狼子野心，派遣军队在岛上设下埋伏，交火过程中打伤苏军数十人。冲突结束不过半月，3月中旬，苏联再次挑衅，这次苏联大张旗鼓，不仅派遣正规军，还携带了大量武器，包括飞机、装甲车、坦克以及新研制出来的火箭炮。中方军队被迫反击，装备以反坦克炮和无后坐力炮、40火箭筒等轻武器为主。虽然装备不及苏联，但解放军们顽强拼搏，将损失降到最小，最终成功击退了苏军的进攻，掌握了珍宝岛的控制权。
兵败珍宝岛后，中苏关系越发紧张。面对珍宝岛造成的“巨大损失”，莫斯科方面更是扬言要“一劳永逸地消除中国的威胁”。
1969年8月13日7-8时（北京时间，比当地时间早2.5小时），苏军先后出动2架直升机侵入中国领空，沿边境低空侦察。9时15分我巡逻组在原副站长裴映章同志的率领下出发巡逻。当他们还未到达边境巡逻线，苏直升机就在头上盘旋。巡逻队向指挥所报告，认为苏已发现我行动，请示改变巡逻计划。指挥部请示新疆军区，军区指示按原计划进行。巡逻组进入边境一线巡逻，苏开枪射击，巡逻组第二次报告苏已开枪。指挥部下令巡逻队继续前进。那是一片开阔地，9时50分敌人轻重机枪一起开火。我巡逻组速向中路掩护组无名高地靠拢，与其汇合展开自卫还击。苏发现无名高地掩护人员，苏军步兵装甲车协同，反复冲击无名高地，被击退后改为使用车载火炮远距离射击。
至正午12时许，苏军装甲车开上无名高地。其间，我军的掩护组曾经试图接近无名高地增援，但因被苏军火力压制而行动未果。据称，苏军是到15时30分才完全占领的无名高地，此前于14时30分停止了射击。也就是说，至少在12时到14时期间，无名高地上仍有剩余的个别战士(据其他分队观察，11时左右，无名高地上就仅剩下我方“几个人”而已）在做最后的抵抗。战斗中前沿指挥所请求乌鲁木齐军区重火力支援，上级指示“坚持到晚上九点，炮兵部队就能赶到”。在我无名高地部队遭到重创后，北路掩护组副连长肖发刚带领的预备队发起了3次进攻，营政委蒲齐武命令肖副连长一定要炸掉苏军装甲车，肖连长向敌冲击时，右腿中弹，苏军火力密集猛烈，我军无法接近苏军。巡逻组和无名高地掩护组的20人，除两名重伤被俘，其余人员全部牺牲。
其中中央新闻记录电影制片厂摄像记者温炳林和战士袁国孝受重伤被苏俘到苏境内，记者躺在担架上挣扎着对刚刚苏醒的袁国孝说：“小伙子，要坚强，胜利属于我们。”记者因失血过多，苏又没有及时抢救，壮烈牺牲。躺在担架上的袁国孝，在无名高地上被苏军炮弹掀起的一块石头砸在头上当场昏迷不醒，被苏军抬到火车站方才苏醒过来。
1969年9月上旬苏联总理科希金访越问越南，13日在北京与周恩来总理就缓和边境局势双方达成谅解。经过多次交涉，苏方同意9月18日将19名中国军人的遗体就地交还我方。在移交现场，苏还说在不远的石头山上还有我方两名军人尸体，但我到现场只见一具尸体。9月19日，苏方将中国军人遗体装入棺材移交我方，我方将遗体转入自备的棺材全部运回，苏方棺材就地烧毁。这些烈士遗体大都安葬在托里县烈士陵园，部分安葬在塔城烈士陵园。9月22日苏方才将袁国孝通过巴克图会晤交回我方。