大意失荆州，这段“关二爷”的历史典故想必很多人都听说过。典故中提到的荆州是湖北、湖南西部，历来是兵家必争之地。

荆州与楚国是湖北永远绕不开的话题，荆楚文化历史悠久，为什么最终没有以“荆”或“楚”做为湖北省的简称，而是用“鄂”做为简称呢。本文笔者结合湖北省的行政区划沿革史料，和大家一起来了解这段历史的由来。

湖北

先秦时期：八百年的楚国岁月

古书《禹贡》记载大禹治水时将天下划分为九州，湖北大部分地区处于所划的荆州。大禹的儿子夏启建国后，向南逐渐施加影响力，夏文化传入江汉地区。商朝时期更是直接将江汉地区纳入南部版图。

商朝地图

周代商后，周成王感念熊氏祖辈对周王室的贡献，于是将丹阳一带50里的土地分封给了熊绎，并授予子爵爵位。当时的荆楚地区可谓是人烟稀少，环境恶劣，当时初建的楚国连祭祀祖先的牛都没找到，据说是从鄀国偷来的。

楚国为了摆脱积贫积弱的局面，以丹阳为中心向四周开发新土地。他们向南渡过汉江、长江抵达洞庭湖一带，向西翻越秦岭占据汉中，向东发展至江淮地区与吴、越接壤。经过楚人数百年的筚路蓝缕兼并数十个中小列国，加之周王室兴兵讨伐南方蛮夷虎方后，留下大量真空被楚国填补，此时楚国的一跃成为面积最大的列国，开始向北“问鼎中原”。

春秋时期

公元前704年，楚国国君熊通看着周王室狼狈迁都洛邑后，趁机要挟周天子加封他的爵位被拒，愤恨的熊通决定自封为王，史称“楚武王”。在位51年的他多次向外发动战争，领土不断增多，随之在国内开始创设县制，在湖北荆门一带设置了中国历史上第一个县--权县，并且每灭一国就设县制，一改中原地区的分封所带来的弊端。楚文王继位后将国都从丹阳迁至郢都（今湖北荆州），大力发展江汉中心地带。并在汉江与淮河之间修建了中国历史上最早的长城--楚长城，这里是中原地区向荆楚发动攻击的必经之地。

楚长城

之后的楚国到了战国初期虽然历经“吴起变法”，但上层贵族的腐朽和楚国国君的昏招频出，导致国力日衰，被秦国大将白起所重创，郢都被毁，慌忙迁都至陈（今河南省淮阳一带）。在公元前241年楚国更是惧怕秦国大军再次来犯，迁都寿春（今安徽淮南），这也是楚国最后的迁都。随着王翦的数十万大军击败楚将项燕后，楚国无力再战，举国投降，这一年是公元前223年。

战国地图

秦汉时期：南郡到荆州刺史部

秦灭楚后，将湖北大部列入南郡，其他部分地区划入汉中、南阳、长沙、黔中和九江郡，并分设县制。南郡的治所在江陵县（今湖北荆州），位于汉江南岸。

秦朝南郡及周围

汉武帝元封五年（前106年），将全国划分为了十三个刺史部，所辖区域有今河南省西南部，湖北省、湖南省大部，甚至延伸至贵州和两广一带。当时的长沙国也在这个区域，不过刺史部的职能主要是监察，对地方实际管辖有限。

荆州刺史部

三国两晋南北朝：兵家必争之地，建制频繁更迭

东汉末年，群雄并立。做为汉朝宗室的刘表在荆州站稳脚跟，并坐上了荆州牧，管理荆州地区。好景不长刘表病逝，继任者在曹操南下后献出荆州，孙刘被迫联合在赤壁（湖北赤壁市）大败曹操，奠定三分天下。刘备将荆州托付给了关羽，自己亲率大军向蜀地进发。

留守的关羽勇猛无敌，更是创造了水淹七军的神绩，此役不仅使曹魏损失惨重，更是让孙权下定决心夺取荆州。于是孙权联合曹魏，趁关羽北上救援之际偷袭荆州，关羽战败被杀，荆州落入孙权手中。当时的荆州所属区域为南郡、武陵郡、零陵郡。

三国时期的荆州

西晋统一后，在原来荆州刺史部的基础上，把湖北西北部和汉中地区一部纳入了荆州，治所在襄阳。

荆州

西晋“八王之乱”后，北方的少数民族涌入中原展开混战，晋朝宗室贵族和大批汉民南迁至荆楚一带。湖北地区在经历了之后的东晋和历代南朝，流亡到南方的割据政权为了安置北方的汉民，以及彰显收复北国的雄心，在原来州县的基础上又加设了侨置州县，行政机构相当混乱，在公元555年西魏又在江陵一带建立附属国西梁（后梁）。

南北朝

隋唐时期：江夏改称鄂州

隋朝攻灭南陈统一中国后，撤销了大量臃肿的侨置州县，保留荆州大部分辖区，治所设置在江夏，一度更名鄂州。湖北的简称开始出现，笔者认为为什么没有用“荆”或“楚”选做湖北的简称，主要还是这两个名词所辖区域过大，就拿湖南来说，他们大部分历史也属于荆州和楚国管辖，显然不能仅仅代表湖北，而鄂州是治所所在，地位相当于省会，也是影响力仅次于荆、楚，所以湖北简称“鄂”也是有缘故的。

江夏位置

唐朝时期推行道、府建制，湖北分属山南东道、淮南道、江南西道、黔中道，原来的江夏郡彻底改名为鄂州，归江南西道管辖。

唐朝中后期又将原来的四道改为山南东道节度使、荆南节度使、武昌节度使。进入五代十国混乱局面时期，湖北陷入诸国混战，分属南平、后蜀、南唐、北方五代。

五代十国

宋元：开设行省，鄂西北推行羁縻州制度

北宋接连攻灭南平、后蜀，湖北全境纳入北宋版图。湖北中部划属荆湖北路（湖北一词正式出现）下辖33个县，北部地区划属京西南路下辖湖北境内19个县，东部划属淮南西路下辖湖北境内5个县，西南部设置羁縻州（当地土司管辖），施州划入夔州路。

荆湖北路

至正四年（1267）忽必烈率重兵猛攻襄阳，全面攻击南宋。为了确保前线的供给，在长江以北黄河以南地区设置河南江北行省。在1274年设置了荆湖行省也称鄂州行省，随着元朝攻灭南宋后，荆湖行省也并入了湖广行省，治所在武昌。当时的湖广行省管辖区域包括了湖北南部、湖南全境、广西全境、广东的雷州半岛、海南岛。处于四川行省与河南江北行省之间的巴州、秭归也是湖广行省的飞地。

湖广行省

明清时期：“湖广”缩至“两湖”

明朝时期改湖广行省为湖广布政使司，治所在江夏（武汉武昌区）。这时期的湖广只是传统的称谓，实际管辖范围只是湖南、湖北两地。这一称谓在明清时期容易与两广产生交叉，就拿清代的湖广总督与两广总督来说，前者只是约定熟成的叫法实际也只是管辖湖南、湖北，后者是真实管理广东、广西的封疆大吏。

湖广

到了清康熙三年（1664年）湖广分治，成立湖北布政司升格为省制，省会武昌。湖北省的省名正式确立，下辖武昌、汉阳、安陆、襄阳、郧阳、德安、黄州、荆州、宜昌、施南10府和荆门直隶州、鹤峰直隶厅。

湖北

近代以来湖北总体的行政区划没有太大变化，经历过民国时期废除府、州、厅建制，分设为鄂东、鄂西、鄂北道。1923年还曾设置了我国最早的直辖市-汉口市，8个行政督察区。到了1990年，湖北的行政区划也就是今天的模样，下辖6个地区，1个自治州，8个省辖市，22个县级市，46个县，2个自治县，1个林区。