民政部出台的《关于在全国开展社区建设的意见》中指出,城市社区是聚居在一定地域范围内的人们所组成的社会生活共同体。社区建设是在党和政府的统一领导下,由民政部门牵头进行的。推进城市社区建设,是城市社区服务巩固、提高和发展的重要保证；是城市基层政权和群众自治组织建设改革的突破口和新的工作重心。
社区发展是包括经济、政治、文化、社会事业等各方面发展在内的系统工程，社区居民是社区发展的主体，居民的社区归属感是社区发展的内在要求。
社区建设的基本内容主要有：
一是社区组织，主要包括党建、社区自治组织建设和社区中介组织建设等。
二是社区服务，主要包括面向老年人、儿童、残疾人、优抚对象和社会贫困户的社会福利和社会救助，面向社区居民的便民利民服务，面向下岗职工的再就业服务和社会保障社会化服务。
三是社区卫生，主要包括社区的疾病预防、医疗、康复、保健、健康教育和计划生育技术服务等。
四是社区文化，主要包括社区群众性文化、教育、科普、体育、娱乐等活动。
五是社区环境，主要包括社区的环境卫生、环境保护、绿化美化等。
六是社区治安，主要包括社区的安全保卫、民事调解、群防群治、法制教育、法律咨询、流动人口管理和社会治安综合治理等工作。
城市社区是时代文明进步的产物,是现代化城市管理的必然需求。自上世纪八十年代中后期,我国社区服务开始起步并不断推广和深化；1999年国家民政部确定26个城区为社区建设试验区,开始了城市社区建设的探索和实践。目前,社区已走近了每个人的身边,悄然改变着人们的生活方式和习惯。