空杯心态，最直接的含义就是一个装满水的杯子很难接纳新东西。其引申含义就是：随时对自己所拥有的知识和技能进行重整，清空过时的知识、技能或经验，为新知识、新技能的进入留出空间，保证自己的知识与技能总是最新的。比如，培训师做培训课程优化时，会先把原有的课程放在一边，另起炉灶，重新按照课程设计的步骤，编制目录、搜集素材等，然后再结合原有的课程进行完善，这样才能真正实现课程的优化和进步。
空杯心态是每一个想在职场发展的人所必须拥有的心态。职务提升不等于素质提升，级别提高不等于水平提高，有资历不等于有能力，有学历不等于有学识。因此，这需要我们保持谦虚之心，放下过去的成绩，以“空杯心态”去完善自己，甘当小学生，不懂就问、就学、就研究，从而适应岗位工作的要求。经验固然重要，但有时也会囚禁了自己，如果我们满足于已有的知识、技能以及工作经验，不愿意接受新鲜事物或汲取新思维，新方法，新视觉，工作按常规惯性来推进，没有突破，没有创新，便会陷入“吃老本”的可怕状态。而“空杯心态”则可以让我们时刻保持清醒的头脑，及时清空旧有的思维，吐故纳新，审时度势，从而避免掉入“经验主义”的陷阱。
空杯心态是对自我的不断扬弃和否定，不断学习和进步。客观事物的复杂性和人们认识能力的有限性，决定了人类实践只能是无限接近真理的过程。昨天正确的东西，今天不见得正确；上一次成功的路径和方法，可能会成为这一次失败的原因。空杯心态就是不断清洗自己的大脑和心灵，经常给自己的心智洗澡。文韬武略的商汤王在他的洗澡盆上写了九个字——“苟日新，日日新，又日新”，他在洗澡的时候，外洗身，内洗心，所以他在洗完澡后“身心舒畅”。所以，我们也要经常洗洗自己的“心”，把外在和内在的过时的东西、心灵的杂草、大脑的垃圾等等，通通一洗了之，把身心洗得干干净净，清清爽爽。