碧玺的矿物学名称是电气石，电气石的化学成分是硼硅酸盐，碧玺的英语名称Tourmaline意思为“混合宝石”，原因是碧玺的化学成分复杂，致使颜色最为丰富，碧玺的化学分子式为：Na(Mg,Fe,Mn,Li,Al)3Al6[Si6O18][BO3]3(OH,F)4，其中铁、镁、锂、锰、铝等金属离子可以相互替代，各种离子的含量和比例的不同，会直接影响到碧玺颜色的不同，生成了不同种类的碧玺。
碧玺的成分复杂，颜色多变。国际珠宝界基本上根据碧玺的颜色对其进行商业品种的划分，主要包括以下品种：
蓝色碧玺（Indicolite）：浅蓝色至深蓝色碧玺的总称。蓝色碧玺由于较为罕见，现已成为碧玺中价值最高的色种。蓝色碧玺产于俄罗斯西伯利亚风化花岗岩的黄粘土中，巴西、美国也有产出。
蓝色碧玺吊坠
红色碧玺（Rubellite）：粉红至红色碧玺的总称。红色是碧玺以紫红色和玫瑰红色为最佳，有红碧玺之称，在中国也有“孩儿面”的叫法。但自然界以棕褐、褐红、深红色等产出的较多，色调变化较大。同时，碧玺的比重会随颜色而变化，深红的比重大于粉红色的比重。
红色碧玺手串
棕色碧玺（Dravite）：颜色较深，富含化学元素镁。棕色碧玺多产自斯里兰卡、北美洲的三国、巴西和澳大利亚。
棕色碧玺
无色碧玺（Achroite）：无色碧玺十分稀有，仅在马达加斯加和美国加利福尼亚有少量的产出。需要注意的是，市场上有一些无色碧玺是由粉红色碧玺加热淡化后处理而成的。
无色碧玺
绿色碧玺（Green Tourmaline）：绿色和黄色碧玺是所有碧玺颜色中最普遍的，因此价值也逊于蓝色及红色碧玺。绿色碧玺多产于巴西、坦桑尼亚、纳米比亚，黄色碧玺主要分布在斯里兰卡。
绿色碧玺戒面
多色碧玺：由于碧玺色带十分发育，常在一个晶体上出现红色、绿色的二色色带或三色色带。常见的有红绿相间的宝石，普遍称为“西瓜碧玺”（Watermelon Tourmaline），深受收藏家和消费者的喜爱。
西瓜碧玺戒面
按照碧玺的光学效应特征，碧玺又分为以下品种：
碧玺猫眼：当电气石中含有大量平行排列的纤维状、管状包体时，磨制成弧面型宝石时可以显示猫眼效应，被称为碧玺猫眼。
碧玺猫眼
变色碧玺：变色明显的碧玺，但非常罕见。
碧玺因为颜色和光学效应的不同，可以分为不同的种类，其中蓝色碧玺、红色碧玺较为珍贵，无论哪一种颜色的碧玺，颜色越鲜艳、饱和度越高，碧玺的价值也就越高。