社会上有一类人，他们做自己的事情总是力不从心敷衍了事，可在帮助别人的时候却不遗余力任劳任怨。为什么会出现这种极端或是病态的利他主义呢？
利他行为是指采取一种行为不仅能满足自己的欲望与冲动，同时还能帮助别人，是一种受到社会赞赏的心理防御机制。比如一个人挣了很多钱，拿出一部分帮助有需要的人，既能帮助别人，又能从这种助人行为中得到快乐与满足。这是健康的利他主义。
但如果忽视了自我的现实需求，一味的迎合别人，则是一种病态利他了。病态利他主义一般都会有讨好型人格。
讨好型人格非常害怕说出自己内心真实想法，不懂得拒绝，在意别人对自己的评价或认可，所以会忽视自己的需求一味去迎合别人。
这种人格的形成往往与我们小时候的不良家庭氛围有关。比如小时候我们想要什么东西，父母满足我们。但为买这东西给父母制造了很多麻烦，我们内心就会产生一种负罪感。下次在遇到想买的东西，我们就会选择牺牲自己的需求。或是小时候父母经常为了自己吵架，为了家庭自己要反过来照顾他们的情绪，就会牺牲自己的需求去讨好他们，做一个无视自己需求的在父母和外人眼中的“懂事的孩子”。这种“懂事的孩子”是最受社会推崇的。
不敢满足自我的需求是自尊低下的表现。他们一贯地忽视自我的基本需要、不敢坚持自我的真实需求。反倒是为了别人的需要，他才能克服外界的困难，勇于坚持、突破一些自我的束缚，以没有底线的付出来满足对方。其实他们有能力处理很多困难，缺乏的只是正视自我的需要。
自尊的管理是一项重要的自我功能，它会让我们敢于尊重自我的情绪体验、维护自我边界、正视内心的真实需求，通过现实层面的付出，来以获得较高的自我及他人评价、达到自我认可和接纳的生活状态。
不敢满足自我的需要的人，有两种动机在发挥影响：一是害怕自己的需要，因为寻求需要的满足曾经给自己或别人带来很大的麻烦；二是如果自己获得了满足，那么内心会有强烈的内疚感。
病态利他本质上是自尊低下的人满足自我的曲折方式。他们忽视自己的目的是回避面对自己需要时的复杂情感、回避在意识层面正视这种需要时会唤起的强烈焦虑。但会把自己内心的需求投射给别人，自己通过帮助别人的方式来满足自己的需要。
譬如很多父母，自己舍不得花钱，紧巴巴的过日子。一旦孩子有什么需求，他们会不计代价，很大程度上固然是为孩子未来投资，但也有自我需求的成分。
为了自己的需要而能敢于表达、坚持自我需求的正当性，在受到侵犯时敢于据理抗争，是一个人尊重自我、自尊调节功能健全的表现。对于极端利他主义，帮助别人无可厚非，但也要敢于正视自己的需要。